L'economia subisce più danni che benefici dai data center: l'ecologia e la salute della popolazione peggiorano

Paradosso ecologico ed economico dei data center

Una recente ricerca ha dimostrato che il danno causato dai centri di elaborazione dati (DC) all’ambiente e alla salute umana supera notevolmente il loro contributo positivo all’economia. Nel 2023, i danni derivanti dal funzionamento dei DC hanno ammontato a 25 miliardi di dollari, di cui 3,7 miliardi direttamente collegati alle esigenze computazionali dell’intelligenza artificiale (IA).

Flussi finanziari in Nord America
- Nel 2023, nei DC per l’addestramento e il lancio dell’IA sono stati investiti 47 miliardi di dollari.
- Le aziende tecnologiche hanno ricevuto prestiti per un totale di 182 miliardi di dollari, quasi il doppio rispetto al 2024.

Principali problemi ambientali
1. Consumo d’acqua ed energia elettrica – fattore chiave dell’impatto negativo.
2. Emissioni di inquinanti (PM₂․₅) e gas serra, che influenzano la salute della popolazione e il clima delle generazioni future.

Analisi dell’economista Carnegie Mellon
L’economista Nicholas Müller ha analizzato circa 2800 DC attivi. Ha confrontato il loro consumo di energia con i livelli di inquinamento generati dalle reti elettriche locali, valutando il rischio di mortalità prematura in termini monetari tramite il valore sociale del carbonio.

- Danno ecologico nel 2023: 25 miliardi di dollari.
- Parte IA: 3,7 miliardi di dollari.

Müller sottolinea che i costi esterni (ad esempio malattie e morte prematura) non sono sostenuti dalle stesse aziende, ma dalla popolazione vicina ai DC.

Conferma da studi terzi
- Lo studio del Piedmont Environmental Council ha mostrato che le emissioni di un singolo DC nella Virginia settentrionale possono costare 53–99 miliardi di dollari all’anno in danni alla salute della popolazione.
- Negli Stati Uniti, città e contee competono attivamente per attrarre investimenti nei DC, al fine di creare posti di lavoro e aumentare le entrate fiscali.

Bilancio fiscale
Indicatore 2017 2023 Contributo totale dei DC alle entrate statali (federale + regionale + locale) 66,2 miliardi $162,7 miliardi
Tuttavia, agevolazioni e sussidi concessi ai municipi compensano parzialmente queste entrate. Secondo stime, 10 stati perdono più di 100 miliardi di dollari all’anno a causa degli incentivi fiscali per i data center.

Conclusione
Sebbene i DC creino posti di lavoro e generino significative entrate fiscali, la loro impronta ecologica e l’impatto sulla salute della popolazione rimangono un problema serio. È necessario bilanciare i benefici economici con gli obblighi di protezione dell’ambiente e della salute pubblica.