L’internet satellitare di Amazon è stato ritardato: l’azienda ha chiesto del tempo extra per il lancio di Leo.

Amazon chiede di prorogare i tempi di lancio della rete satellitare Leo

La Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti (FCC) ha annunciato che Amazon non riuscirà a distribuire metà del suo gruppo di satelliti Leo entro luglio 2025, come originariamente previsto. Attualmente il programma prevede oltre cento missioni fino al primo trimestre del 2029.

Qual è la causa del ritardo?

- Termini stabiliti dalla FCC: Nel 2020 la FCC ha approvato il progetto Leo con l’osservazione che entro il 30 luglio 2026 Amazon debba lanciare e iniziare a operare almeno metà dei 3 200 satelliti (≈ 1 600 apparecchi).

- Progresso attuale: Secondo le stime dell’azienda, entro tale data potrebbe mettere in orbita circa 700 satelliti – molto meno dei 1 600 richiesti. Al momento Amazon ha lanciato solo 180 unità.

Richiesta di Amazon

Amazon si è rivolta alla FCC chiedendo una proroga di due anni per raggiungere gli obiettivi fissati. Nell’espressione pubblica, l’azienda sottolinea:

- Ampio margine di capacità di lancio: “Abbiamo acquistato molte più date di lancio del necessario per mettere in opera la prima generazione di Leo entro il 2029”, afferma nel comunicato stampa.

- Missioni pianificate: Attualmente Amazon ha programmato oltre cento lanci di razzi entro il primo trimestre del 2029, equivalenti a circa tre lanci al mese negli ultimi tre anni. Con ogni lancio verranno in media inseriti 40 nuovi satelliti nell’orbita terrestre bassa.

- Riserva di satelliti pronti: L’azienda dispone di “diversi centinaia di satelliti già costruiti e pronti per il lancio”, posizionati vicino alle piattaforme di decollo.

Cosa significa per i clienti

Amazon ha affermato che l’assistenza ai primi clienti Leo potrebbe iniziare già il 30 luglio. Tuttavia, a quel tempo i clienti saranno principalmente aziende e organizzazioni governative, piuttosto che consumatori privati:

> “A quella data Amazon prevede di consegnare i terminali dei suoi clienti anche ad un numero maggiore di clienti aziendali e governativi, e di essere pronta per una più ampia diffusione dei servizi negli Stati Uniti e in tutto il mondo.”

Come reagirà la FCC

È possibile che la commissione accetti la richiesta di proroga. I progetti Starlink (SpaceX) e Leo sono considerati chiave per garantire internet gigabit nelle aree remote e rurali degli Stati Uniti, inclusa la programmazione federale BEAD. Se la FCC insiste sul rispetto degli obblighi iniziali di Amazon, ciò potrebbe:

- “interrompere o fermare gli sforzi di distribuzione”,

- privare Amazon Leo del diritto a lanciare il resto della rete fino all’ottenimento di una nuova licenza.

Perché i tempi non sono stati rispettati

Amazon ha affrontato numerosi ritardi negli ultimi anni:

1. Dipendenza da fornitori esterni di razzi – Arianespace, Blue Origin e United Launch Alliance invece del proprio Falcon 9, come per SpaceX.

2. Problemi con i subappaltatori – Ritardi nello sviluppo di nuovi razzi, inclusi i propri test.

3. Tentativo recente di collaborazione con SpaceX – Alla fine del 2023 l’azienda ha iniziato a lavorare con questo partner, ma entro il 2025 aveva completato solo sette dei venti lanci previsti.

Di conseguenza Amazon richiede ulteriore tempo per portare a termine con successo il progetto e offrire servizi a un ampio pubblico.