Negli Stati Uniti è stato protestato il motore a razzo più potente con detonazione rotante

Astrobotic ha concluso i test del motore a razzo Chakram

*Due giorni fa, l’azienda americana Astrobotic ha annunciato il completamento con successo di una serie di prove sul nuovo motore detonante rotazionale (RDRE) – Chakram.*

Cos’è un RDRE e perché è importante: il motore detonante rotazionale utilizza un'onda di detonazione superschall che circola all'interno della camera di combustione.

- È uno degli approcci più avanzati nell'aerospazio ipersonico e nei veicoli spaziali.
- Il RDRE promette di aumentare significativamente lo spessore specifico e il rapporto spinta/peso rispetto ai motori liquidi tradizionali.

Test al Marshall Space Flight Center: i test sono stati condotti sul sito del NASA Marshall Space Flight Center.

- Due prototipi hanno operato complessivamente 470 secondi.
- È stato registrato un record di combustione continua di 300 secondi, il massimo per questo tipo di motore.
- La spinta ha superato i 18 kN e l’azienda afferma che la struttura non ha subito danni.

Commenti della direzione
Brian Avallos (responsabile principale delle ricerche) “Il motore ha superato le aspettative”, ha funzionato in modo stabile senza deviazioni critiche. Astrobotic: i livelli di spinta e durata sono tra i più alti al mondo per un RDRE. Travis Vanzaski (capo del programma RDRE) “Raggiungere questo risultato con un budget ridotto conferma il livello elevato di competenza del team.”

Sviluppo di Chakram
- Il progetto è stato realizzato in collaborazione con la NASA su due contratti SBIR e Space Act Agreement.
- Sono state utilizzate tecnologie di produzione additiva (stampa 3D) per i componenti, riducendo i costi e accelerando il ciclo di test.

Piani d'uso
1. Modulo di atterraggio Griffin – il primo volo è previsto per la fine del 2026; il motore può essere installato su questo modulo.
2. Veicoli suborbitali riutilizzabili – Astrobotic prevede di adattare l’RDRE alla linea acquistata dal fallito Masten Space Systems. Per questo ha ottenuto contratti NASA e del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per un valore di 17,5 mila dollari.

Attualmente gli ingegneri lavorano su:

- raffreddamento rigenerativo,
- regolazione della spinta,
- riduzione del peso del motore,

per prepararlo alla qualificazione in volo.

Conclusioni
Astrobotic ha dimostrato un notevole progresso nel campo degli RDRE, diventando uno dei leader in questa tecnologia. Tuttavia l’azienda rimane sotto pressione dopo il fallito tentativo di creare un modulo di atterraggio lunare pesante per la NASA; ciò ha causato un ritardo nella consegna del rover VIPER sulla Luna.