Il rover Perseverance ha scoperto sotto la superficie marziana una vecchia delta fluviale

Breve riassunto della notizia

Il rover NASA Perseverance ha esplorato con il radar geologico RIMFAX la delta di un'antica fiume che si riversava in uno stagno nel cratere Yezero. Combinando i dati raccolti nei mesi, gli scienziati hanno scoperto un'altra delta più profonda, nascosta sotto la superficie di Marte fino a 35 m di profondità. Questa scoperta aumenta la probabilità dell’esistenza di vita microbica antica e indica una presenza d’acqua più lunga in questa zona.

Cosa faceva Perseverance?
- Strumento – radar geologico RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment), capace di “vedere” fino a 35 m sotto la superficie.
- Area – delta di un’antica fiume che si riversava in uno stagno al sito del cratere Yezero.
- Raccolta dati – 78 passaggi lungo una traiettoria totale di 6,1 km (settembre 2023 – febbraio 2024).

Come apparivano i risultati
1. Mappa combinata
Dopo aver unificato le immagini raccolte nei mesi, gli scienziati hanno visto non solo tracce superficiali ma anche la struttura profonda della delta.

2. Profondità e spessore
- Il radar ha esaminato fino a 35 m di profondità.
- Tenendo conto delle variazioni di elevazione lungo il percorso del rover, lo spessore totale stimato delle rocce sedimentarie dell’antica delta è di circa 90 m.

3. Caratteristiche strutturali
Nella mappa radar sono visibili tipiche caratteristiche dei processi idrici: strati depositati, inclusioni di massicci rocciosi trasportate da forti correnti d’acqua.

Perché è importante
- Nuove prove della lunga esistenza dell’acqua
Le strutture approfondite indicano che la delta ha funzionato molto più a lungo di quanto si pensasse. Ciò aumenta le possibilità di vita microbica nel passato di Marte.

- Strati protetti dalla radiazione
Le rocce sedimentarie profonde sono sotto uno strato isolante e possono conservare tracce di processi biologici, se esistessero realmente.

Conclusione
Ciò che è stato scoperto dalle missioni orbitanti e successivamente studiato sul campo da Perseverance ha dimostrato l’esistenza di una delta più profonda. Questa scoperta cambia la comprensione della storia idrologica di Marte e solleva la questione della possibilità di vita antica nascosta negli strati protettivi del pianeta.