Intel ha rilasciato il chip Heracles, che consente di elaborare dati cifrati senza decifrarli, realizzando il sogno degli anonimi.

Intel ha presentato il primo chip performante per la cifratura completamente omomorfica

L’azienda Intel ha annunciato il lancio di un acceleratore chiamato Heracles (Gerace), in grado di eseguire operazioni su dati criptati 5 000 volte più velocemente rispetto ai normali processori server. Il chip è stato realizzato su richiesta delle forze armate americane come mezzo per proteggersi da potenziali attacchi dei computer quantistici e consente di elaborare informazioni completamente cifrate senza decrittografarle, mantenendo la riservatezza in ogni fase.

Cos’è la cifratura completamente omomorfica (FHE)?
* Tecnologia promettente – permette di eseguire qualsiasi calcolo su dati criptati senza rivelarli.
* Risolve il problema della fiducia nei servizi cloud e nell’IA: i dati rimangono chiusi anche durante l’elaborazione.
* Il principale ostacolo è la prestazioni estremamente basse dei tradizionali CPU/GPU, spesso migliaia‑decine di migliaia volte più lente rispetto al lavoro con dati aperti.

Per questi motivi molte aziende stanno sviluppando acceleratori specializzati per FHE. I principali attori e startup (Duality Technologies, Optalysys, Niobium Microsystems e altri) lavorano attivamente sulle proprie soluzioni.

Come è nato “Gerace”?
* Lo sviluppo è iniziato 5 anni fa; fino all’ISSCC c’erano poche informazioni sul chip.
* Alla conferenza Intel ha annunciato che Heracles accelera i calcoli FHE fino a 5 000 volte rispetto ai migliori Xeon (ad esempio, il 24‑core Sapphire Rapids).

Dettagli tecnici
Parametro | Valore
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Processore | 3‑nm FinFET di Intel
Area | ~200 mm² (circa 20 volte più grande dei concorrenti)
Memoria | Due moduli HBM da 24 GB ciascuno, totale 48 GB
Cache | 64 MB cache globale per tutte le tessere
Bus dati | 9.6 TB/s (tra tessere)
Flusso a HBM | 819 GB/s

Il chip e la memoria sono posizionati sotto un unico waterblock e raffreddati con liquido refrigerante, rendendolo simile esteticamente a una GPU di fascia alta ma destinato a compiti completamente diversi.

Dimostrazione all’ISSCC
* Esempio di task – verifica della registrazione vocale in una base dati degli elettori criptata.
* Tempo di elaborazione – 14 µs su Heracles contro 15 ms su Xeon, cioè un’accelerazione superiore a 1000‑fold.
* Verificando 100 milioni di schede elettorali riduce il tempo da 17 giorni a 23 minuti.

Importanza per l’industria
Heracles è il primo chip FHE che opera “a scala”, non solo un prototipo di laboratorio. Il suo lancio è considerato un passo chiave nella commercializzazione delle piattaforme hardware FHE. Se la tecnologia si diffonderà ampiamente, potrebbe rivoluzionare radicalmente l’approccio alla privacy nei calcoli cloud, nell’analisi dei dati e nel machine learning, eliminando la necessità di sacrificare la riservatezza per velocizzare l’elaborazione.