La Cina ha iniziato la produzione di satelliti per il trasporto di campioni di suolo marziano

La missione cinese Tianwen‑3 passa alla costruzione degli apparati

Nel marzo 2026 gli specialisti del progetto Tianwen‑3 hanno raggiunto importanti progressi tecnologici in quattro aree chiave:

1. Raccolta e sigillatura di campioni sulla superficie di Marte.

2. Lancio dalla orbita marziana – avvio di un modulo capace di separarsi dalla Terra e tornare indietro.

3. Incontro e accoppiamento nello spazio marziano – collegamento del modulo di ritorno con l'apparato orbitale.

4. Atterraggio sulla Terra – sistema per riportare i campioni alla superficie del nostro pianeta.

Ora è il momento di passare dalla ricerca alla realizzazione di prototipi pratici pronti al volo.

Piano di lancio
- Due decolli della razza Chang‑E‑5 verso la fine del 2028.
- *Prima razza* trasporterà sulla Terra un modulo di atterraggio e l'apparato di decollo dalla superficie.
- *Seconda razza* porterà il modulo orbitale, collegato all'apparato di ritorno dei campioni.

- Raccolta di campioni:
- Sulla superficie marziana i campioni saranno prelevati con un trapano, una pala e un piccolo drone (raggio d’azione – alcune centinaia di metri).
- La massa minima dei campioni raccolti è di 500 grammi.

- Trasporto in orbita:
- L'apparato sollevatore porterà il contenitore con i campioni al modulo orbitale, dove avverrà l'accoppiamento.
- Dopo l'unione gli oggetti verranno inviati indietro sulla Terra.

Obiettivi scientifici
1. Ricerca di biosignature – segni di vita passata o presente.
2. Studio geologico di Marte, della sua atmosfera e valutazione del potenziale abitabilità.

*Zone di atterraggio preferite*:
- Piani: Utopia (Utopia Planitia), Amazonis (Amazonis Planitia), Chryse (Chryse Planitia).
- Candidati per lo studio: valle Ma'adim (Ma’adim Vallis), cratere McLaughlin e Oxia Planum, dove sono stati trovati antichi sistemi idrici e minerali capaci di conservare composti organici.

La scelta delle zone tiene conto sia del valore scientifico sia delle limitazioni ingegneristiche – altezza, latitudine, illuminazione e accessibilità per la missione.

Prospettive e cooperazione internazionale
- Tianwen‑3 è la prima missione nella storia in grado di riportare con successo campioni da Marte sulla Terra intorno al 2031.
- A differenza del programma americano Mars Sample Return (annullato nel 2026 a causa di difficoltà finanziarie), il progetto cinese continua a svilupparsi attivamente nell’ambito di un nuovo piano quinquennale.
- Il progetto è aperto alla partnership internazionale, rendendolo un contributo importante allo sviluppo globale delle tecnologie spaziali e della scienza.

Di conseguenza, la missione Tianwen‑3 non solo dimostra il progresso tecnologico cinese, ma apre nuove opportunità per ricerche congiunte su Marte in tutto il mondo.