La Cina raddoppierà le dimensioni del “TianGong” entro il momento in cui la Stazione Spaziale Internazionale sarà sommersa.

La Cina sta preparando il “Tiangong” per un’espansione di grande scala: la stazione diventerà la più grande piattaforma a bassa orbita dopo il 2031

1. Cosa esiste già
* Inizio operativo – 2022
* Forma – T, composta da tre moduli:
* nucleo “Tianhe” (modulo base)
* due moduli scientifici
* Parametri
* Spazio abitativo ≈ 110 m³
* Massa ≈ 90 t (metà della massa della ISS, che è ~400 t)

Sul ponte sono già stati condotti oltre 260 esperimenti e realizzati 26 spostamenti nello spazio aperto. La quantità di spazio disponibile per l’equipaggio e le attrezzature cresce più rapidamente delle esigenze.

2. Espansione pianificata
| Fase | Cosa si aggiunge | Come cambia la configurazione |
|------|-----------------|--------------------------------|
| 1 | Sezione multifunzionale (nuovo portale, collegamenti extra) | La stazione a T diventa a croce |
| 2 | Due moduli di laboratorio | Numero totale di moduli – 6 |
Risultato: Massa ≈ 180 t (più del doppio rispetto ad oggi)

La Cina prevede che, una volta completata l’espansione, la stazione potrà ospitare fino a sei membri dell’equipaggio contemporaneamente e sostenere missioni scientifiche di lunga durata.

3. Perché è importante
* Necessità scientifica – già oltre 260 esperimenti; si prevede un aumento dei progetti internazionali (Pakistan, Hong Kong, Macao, ONU).
* Presenza internazionale – la Cina mira a diventare un attore chiave nell’infrastruttura spaziale a bassa orbita.
* Continuità delle attività umane – con una vita utile prevista di 15 anni, la stazione sarà l’unica piattaforma attiva a bassa orbita mentre il programma americano si concentra sulla Luna.

4. Sfide tecniche
1. Il nuovo modulo supera le dimensioni del “Tianhe” base → è necessario un portale più grande e collegamenti extra.
2. La razzo “Changzheng‑5B” – nella configurazione attuale non può trasportare il nuovo compartimento.
* È necessario aumentare la capacità di carico utile, aggiungere un rivestimento aerodinamico e/o acceleratori più potenti (o una fase aggiuntiva).
3. Manipolatori – modernizzazione dei robot per lavorare con moduli più grandi.

5. Cosa si aspetta ancora
* Telescopio orbitale “Xun Tian” – elemento chiave che dovrebbe completare la stazione e promuovere le ricerche spaziali. Il suo lancio è in ritardo; la Cina spera di consegnarlo entro la fine dell’anno corrente.

6. Conclusione
La Cina sta attivamente elaborando un piano per raddoppiare le dimensioni del “Tiangong”, al fine di garantire una presenza umana a lungo termine nella bassa orbita terrestre e diventare una delle principali potenze spaziali dopo il 2031. I piani suscitano rispetto, ma rimane la questione dei tempi di lancio del telescopio “Xun Tian” – la sua apparizione sarà un passo importante per la popolarizzazione della scienza dello spazio.