La NASA intende riprodurre il fuoco sulla Luna per studiarne le proprietà fisiche

NASA lancia il progetto FM2: studio della combustione sulla Luna

L'agenzia aerospaziale americana NASA ha annunciato una nuova missione chiamata FM2 (Flammability of Materials on the Moon) – uno studio della fisica del fuoco in condizioni di gravità lunare. È previsto inviare quattro campioni di carburante solido entro la fine del 2026, per osservare la loro combustione sulla superficie lunare per un lungo periodo.

Perché è importante
* Fuoco in microgravità

Su Terra il fuoco assume una forma a goccia: il gas caldo sale verso l'alto, mentre l'aria fredda scende. In condizioni di gravità quasi assente, il fuoco diventa più rotondo e sferico. Ciò cambia la sua velocità di propagazione e può portare a disastri durante i voli spaziali.

* NASA‑STD‑6001B – programma di test creato per determinare l'idoneità dei materiali all'uso spaziale. Nel corso degli anni, NASA ha raccolto ampi dati sulla fisica insolita del fuoco nello spazio, ma non dispone ancora di valutazioni precise su come queste conoscenze si applichino alle missioni lunari.

Cosa ci si aspetta da FM2
* Valutazione del rischio

I ricercatori prevedono che “la gravità lunare potrebbe essere più pericolosa perché la velocità di propagazione del fuoco dipende dal livello di gravità” in determinati ambienti. Ciò influisce direttamente sulla progettazione dei tute spaziali e delle attrezzature.

* Test sul posto

In ultima analisi, gli ingegneri vogliono eseguire test sui materiali direttamente sulla Luna, ma ciò è possibile solo con una presenza umana prolungata sulla sua superficie – condizione ancora non realizzata.

Come FM2 aiuterà le future missioni
Se il progetto avrà successo, alle equipaggi della programmazione Artemis sarà fornita un'informazione più affidabile sulla sicurezza del fuoco nell'ambiente lunare. Viceversa, la presenza attiva degli umani sulla Luna offrirà agli scienziati l'opportunità di comprendere più a fondo la fisica del fuoco nello spazio e migliorare la preparazione per i futuri voli.

In sintesi, FM2 è un passo chiave per rendere le spedizioni lunari più sicure e prevedibili.