L'IA accelererà lo sviluppo della superconduttività, ma non porterà a un salto tecnologico reale né nel luogo previsto.

Superconduttività come risposta alla crisi energetica dei data center

I data center (DC), che servono l'intelligenza artificiale, affrontano due problemi principali: carenza di energia e limitazioni dei tradizionali cavi di rame.

Poiché aumentare la generazione di energia richiede molto tempo, ottimizzare le perdite nella rete di distribuzione rimane l'unico modo per ridurre il consumo. La superconduttività è l'unica via per una significativa riduzione della resistenza, ma implementarla non è così semplice.

Perché i superconduttori sono importanti per i DC
Problema | Soluzione tradizionale | Limitazioni | Perdite nei cavi di rame
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Surriscaldamento e grandi correnti | 5 % o più dell'energia si perde lungo il percorso verso i consumatori (USA) | Spazio infrastrutturale | Grandi reti di cavi, trasformatori occupano quasi tanto spazio quanto i server stessi

I superconduttori permettono:

* Ridurre le perdite – la resistenza diventa zero.
* Compattezza – un singolo circuito superconduttore occupa meno spazio rispetto a più cavi di rame e trasformatori.
* Basso calo di tensione – la potenza viene trasmessa quasi senza perdite.

Tecnologia HTS (High‑Temperature Superconductors)
* Materiale principale: REBCO – ossido di bario, rame e elementi della serie dei rari metalli.
* Raffreddamento con azoto liquido (~ –196 °C) porta alla scomparsa della resistenza.
* Il sistema di raffreddamento funziona in modalità chiusa con ricircolo dell'azoto, rendendolo sicuro e industrialmente scalabile.

Investimenti e prototipi
Microsoft ha investito 75 milioni di dollari in Veir – un’azienda che sviluppa cavi HTS.

Sono emersi prototipi di rack alimentati da cavi superconduttori, dimostrando:

* Riduzione delle perdite energetiche.
* Diminuzione della superficie dell'infrastruttura energetica.
* Maggiore resilienza delle reti e minore impatto ambientale.

Barriere e prospettive
1. Alto costo iniziale dei materiali e della tecnologia criogenica.
2. Necessità di un'integrazione ingegneristica precisa nelle reti esistenti.
3. Limitata scalabilità al momento.

Tuttavia, gli esperti ritengono che la superconduttività sarà particolarmente utile per i calcoli ad alta intensità energetica dell'IA e per i data center dove spazio e potenza sono critici. Con l'aumento della produzione di fili REBCO e la standardizzazione delle soluzioni, i prezzi diminuiranno, rendendo i cavi HTS sempre più competitivi.

Conclusione
I superconduttori promettono sistemi di alimentazione efficienti, compatti ed ecologici per i data center. Sono la chiave per gestire la crescita esponenziale del consumo energetico nell'era dell'intelligenza artificiale.