Superconduttori senza resistenza: Microsoft sta sviluppando una tecnologia compatta per i data center che riduce le dimensioni di dieci volte.

Microsoft sta esplorando i materiali superconduttori per nuovi data center

*Breve sintesi:*

- Microsoft studia l’uso di superconduttori ad alta temperatura (HTS) nei data center per ridurre il consumo energetico e la superficie necessaria all’infrastruttura.

- La tecnologia ha già dimostrato efficacia in medicina (MRI) e su tratti brevi di linee elettriche nelle grandi città.

1. Perché è così importante ora
Problema | Conseguenze
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Aumento del consumo energetico dell’IA | Aumento delle spese, carico sulle reti
Ritardi nell’interconnessione alla rete | Limitazioni nella scalabilità dei data center
Impatto sui residenti locali | Rischi sociali ed ecologici
Gli HTS possono ridurre la superficie e il peso dei cavi, oltre a diminuire le perdite di energia nelle reti.

2. Situazione attuale degli HTS
- Materiale: ossido di bario con elementi delle terre rare (e altri).
- Raffreddamento: fino a temperature molto basse per ottenere resistenza zero.
- Costo e produzione: più costosi e complessi rispetto ai cavi di rame; la maggior parte degli elementi delle terre rare viene estratta in Cina.

3. Cosa fa Microsoft
1. Ricerca

- L’anno scorso, con il supporto di Microsoft, VEIR ha dimostrato che negli data center gli HTS permettono di ridurre dimensioni e peso dei cavi di circa dieci volte rispetto al rame.

2. Collaborazione con le compagnie energetiche

- Disponibilità a partecipare alla costruzione di linee elettriche lunghe basate su HTS.
- Riduzione dello spazio per linee aeree da ~70 m a soli 2 m grazie ai cavi superconduttori.

3. Focus sulla affidabilità e sull’impatto

- Secondo Aliser Spears, general manager di Microsoft per l’infrastruttura globale, l’obiettivo è aumentare l’affidabilità delle reti e ridurre l’impatto dei data center sui villaggi vicini.

4. Prospettive dalla comunità scientifica
- Professore MIT Dennis White

- Guida il progetto SPARC (impianto di fusione termonucleare) in collaborazione con Commonwealth Fusion Systems, finanziato da Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates.
- Le ricerche di fusione termonucleare richiedono grandi quantità di HTS, il che potrebbe stimolare la produzione e ridurre i costi.

- Microsoft ha inoltre stipulato un accordo con una società che sviluppa una centrale nucleare termonucleare nello stato di Washington, rafforzando il legame tra innovazioni energetiche e infrastruttura dei data center.

5. Conclusione
I materiali superconduttori aprono la strada a data center più compatti ed efficienti dal punto di vista energetico. Microsoft investe in ricerca, collaborazioni con le compagnie energetiche e iniziative tecnologiche per accelerare l’adozione degli HTS e rendere l’infrastruttura digitale meno dipendente dalle fonti di energia tradizionali.