TSMC seguirà la strada di Intel: ha già acquistato litografie EUV ad alta NA, ma la produzione di massa dei chip con esse non è ancora prevista

TSMC – scettico sul High‑NA EUV, ma sperimenta

La corporazione Intel ha pubblicizzato attivamente l’acquisto da ASML di scanner EUV ad alta apertura (High‑NA), tuttavia il gigante taiwanese TSMC rimane cautelativo riguardo al loro uso diffuso. Nonostante ciò, l’azienda sta conducendo test con questo equipaggiamento.

Al consesso annuale degli azionisti, il presidente del consiglio di amministrazione di TSMC, C.C. Wei, ha espresso le sue opinioni sulla situazione. Anche leader del mercato della memoria come Samsung e SK Hynix hanno già iniziato a ordinare scanner High‑NA da ASML, ma TSMC non vede ancora la necessità di un loro ampio utilizzo.

> «Abbiamo alcuni sistemi High‑NA EUV, ma sono esclusivamente per scopi di ricerca. Nel prossimo futuro non prevediamo di introdurli nella produzione di massa», ha dichiarato Wei.

> «Non appena i costi diminuiranno e potremo sfruttare pienamente i vantaggi, implementeremo l’equipaggiamento», ha aggiunto.

Un sistema del genere costa quasi 400 mila dollari statunitensi.

Piani futuri senza High‑NA

TSMC intende padroneggiare processi tecnologici avanzati entro il 2029 senza utilizzare High‑NA EUV. Secondo dati pubblicati, entro quel periodo l’azienda prevede di introdurre le tecnologie A13 e A12, che avvicineranno gli standard di litografia a 1 nm. Per la produzione di massa di chip su questi processi non sarà necessario l’equipaggiamento High‑NA.

Intel, al contrario, potrebbe iniziare ad applicare il High‑NA già nel processo 14A (se verrà adottato nel 2027). Nel 18A l’azienda ha condotto esperimenti di laboratorio con questo equipaggiamento, ma non è passata alla produzione di massa. Secondo Wei, la concorrenza da parte di Intel e Samsung per TSMC non rappresenta ancora una minaccia.

Fattore demografico

Nello stesso consesso il capo dell’azienda ha toccato la situazione demografica a Taiwan. Ha osservato che, con i tassi di natalità attuali, in futuro TSMC dovrà affrontare una carenza di ingegneri e specialisti tecnici. All’interno dell’azienda il livello di natalità è cinque volte superiore alla media dell’isola, ma la carenza di personale continuerà a crescere nel tempo.

Si‑Si Wei non prevedeva un rallentamento della crescita della domanda di chip, anche se le spese in conto capitale, che quest’anno raggiungeranno circa 56 mila dollari, aumenteranno al picco. Ritiene che il mercato dei chip continui a crescere e l’azienda sarà pronta per questo.